Le malamute d'Alaska, un des plus anciens chiens de traîneau de l'arctique, a reçu son nom de la tribu Inuit Mahlemuts (maintenant épelé Malamute), qui s'était installée le long de Kotzebue Sound dans les hautes régions de l'ouest de l'Alaska. Des documents sur l'Alaska, rédigés pas plusieurs explorateurs et voyageurs, faisaient rarement mention du peuple Mahlemut sans parler de leurs chiens de type spitz, décrits comme possédant un aspect solide ainsi qu'une endurance et un courage remarquables. On utilisait les chiens principalement comme animaux de trait pour tirer de lourds traîneaux, mais aussi comme bêtes de somme, chasseurs de phoques et dans des meutes pour suivre la trace d'ours polaires. Des anciens textes confirment que les chiens du peuple Mahlemut étaient habituellement mieux traités que la majorité des chiens de traîneaux de l'Arctique et il semblerait que ce serait une des raisons du tempérament affectueux de la race.

Aspect général

Chien puissamment charpenté et solidement bâti, avec une poitrine profonde et forte et un corps bien musclé. Le chien se tient bien droit sur ses coussinets, ce qui lui donne l'apparence d'un animal débordant de vivacité avec un maintien fier, la tête haute et les yeux éveillés témoignant intérêt et curiosité. Tête large, oreilles triangulaires et dressées lorsque le chien est en alerte. Museau gros et diminuant peu en largeur et profondeur de la base à la truffe. Ni pointu ni long, il n'est pas émoussé. La robe est épaisse avec un poil protecteur assez raide et de longueur suffisante pour protéger un sous-poil laineux. Les malamutes sont de couleurs variées. Les taches de la face caractérise la race: capuchon sur la tête avec la face soit complètement blanche ou marquée d'une bande ou d'un masque. Queue bien fournie de poil et portée recourbée au-dessus du dos comme un plumet ondulant.

Pour bien évaluer le malamute, il faut tenir compte avant tout de son rôle de chien de traîneau capable de tirer de grosses charges dans l'Arctique. Tout défaut par rapport à ce que nous avons décrit doit être pénalisé dans la mesure où le chien s'écarte de la description du malamute idéal et dans la mesure où le défaut va à l'encontre de l'accomplissement de ses tâches. Les pattes du malamute doivent être d'une force exceptionnelle et posséder une grande capacité de propulsion. Le chien doit être de forte ossature et posséder de bonnes pattes, de bons pieds, une poitrine profonde, des épaules puissantes et tous les autres atouts physiques nécessaires à l'accomplissement de sa tâche. La démarche doit être sûre, équilibrée, solide et efficace. Il ne s'agit pas d'un chien de traîneau de course conçu pour lutter dans le cadre d'épreuves de vitesse.

Tempérament

Chien doux et affectueux qui n'appartient pas à un seul homme. Compagnon loyal et fidèle qui aime s'amuser lorsqu'on l'y invite, par contre, il impressionne par son allure fière lorsqu'il est adulte.

Taille

La race comporte une gamme naturelle de tailles. Les tailles souhaitables pour le trait sont les suivantes; hauteur au garrot: mâle, 25 pouces; poids: 85 lb. Femelle, 23 pouces; 75 lb. Toutefois les considérations de taille ne doivent pas déclasser celles relatives au type, aux proportions et a la structure. Lorsque des sujets sont de même niveau en ce qui concerne le type, les proportions et les caractéristiques fonctionnelles, celui dont la taille se rapproche le plus de la taille de trait souhaitable doit être déclaré le meilleur. La profondeur de la poitrine doit être à peu près la moitié de la hauteur du chien aux épaules, la partie la plus profonde se situant tout juste derrière les membres antérieurs. La longueur du corps de la pointe de l'épaule à l'extrémité arrière du pelvis doit être plus longue que la hauteur du corps du sol jusqu'au-dessus du garrot. Le corps ne doit pas comprendre de poids excessif et l'ossature est proportionnelle à la taille.

Robe et couleur

Poil protecteur épais, grossier, ni long ni doux. Sous-poil dense, de 1 pouce à 2 pouces de profondeur, huileux et laineux. Le poil protecteur plutôt rude est droit et sa longueur ainsi que celle du sous-poil varie, mais de façon générale, la robe est modérément courte à moyenne sur les côtés du corps et sa longueur augmente quelque peu autour des épaules et du cou, le long du dos et sa croupe, ainsi que dans la région du derrière et du panache. Le pelage est habituellement plus court et moins dense au cours des mois d'été. Le malamute doit être présenté de façon naturelle. Le toilettage n'est pas accepté sauf pour donner aux pieds un aspect net.

Les couleurs habituelles varient du gris clair au noir, en passant par toutes les teintes intermédiaires allant vers le noir, le sable et diverses teintes allant de sable à rouge. Les combinaisons de couleurs sont acceptées pour le sous-poil, les extrémités et les garnitures. La seule couleur unie admise est le blanc. Le blanc est toujours la couleur prédominante à l'abdomen, sur une partie des membres, au pieds et sur une partie des taches sur la face. Une flamme blanche sur le front, un collier blanc ou une tache blanche sur la nuque sont attrayants et acceptables. Le malamute possède un manteau de couleur unie et les couleurs inégales couvrant le corps ou les taches éclaboussées ne sont pas désirables.

Tête

La tête est large et profonde, ne possédant aucun aspect lourdaud ni grossier. Elle doit être proportionnée à la taille du chien. L'expression doit être douce et signaler un tempérament affectueux. Les yeux sont placés en oblique dans le crâne et ils sont bruns, en forme d'amande et modérément grands. Les oreilles sont de grandeur moyenne, mais petites en proportion avec la tête. Elles sont en forme triangulaire et légèrement arrondie à l'extrémité. Les oreilles sont placées loin l'une de l'autre aux limites extérieures postérieures du crâne avec leurs portions inférieures jointes au crâne sur une ligne atteignant le coin supérieur de l'oeil; cela donne l'impression que les extrémités des oreilles dressées sortent du crâne. Dressées, elles sont légèrement dirigées vers l'avant, mais il arrive qu'elles soient repliées sur le crâne lorsque le chien travaille.

Le crâne est large et modérément arrondi entre les oreilles. Il se rétrécit progressivement vers les yeux; presque plat au sommet, près des yeux, s'arrondissant à nouveau à la hauteur des joues assez plates. Il doit y avoir une légère dépression entre les yeux; la ligne supérieure du crâne et la ligne supérieure du museau subissant un très léger fléchissement vers le bas par rapport à une ligne droite à leur point de rencontre. Le museau doit être grand et gros par rapport au crâne, diminuant à peine de largeur et de profondeur depuis la jonction avec le crâne jusqu'à la truffe. Dans toutes les couleurs sauf chez les sujets rouges, la truffe, les lèvres et le pourtour des yeux sont noirs. Le brun est permis chez les sujets rouges. La truffe aux rayures pâles (snow nose) est acceptée. Les lèvres sont serrées. Les mâchoires supérieures et inférieures sont larges avec de grosses dents. Les incisives se rencontrent en ciseaux.

Cou

Fort et modérément arqué.

Membres antérieurs

Épaules modérément obliques; pattes de fortes ossature et musclées, droites jusqu'au paturon lorsque vues de devant. Paturons courts et forts, légèrement inclinés quand on les voit de profil. Pieds grands et compacts, du genre raquette, bien coussinés et donnant une apparence dure et compacte. Les pieds sont larges, les orteils serrés et bien arqués. On trouve d'épaisses touffes de poils entre les orteils. Les coussinets sont épais et durs et les ongles courts et solides.

Corps

La poitrine est bien développée. Le corps, compact sans être trop court. Dos droit s'inclinant gracieusement vers les hanches. Reins dur, bien musclé. La queue est plantée modérément haut et elle suit le prolongement de l'échine. Elle est portée au-dessus du dos quand le chien est au repos. Jamais fortement enroulée ni reposant su le dos; jamais comme celle du renard, couverte d'une fourrure courte. La queue du malamute est bien touffue et donne l'impression d'un plumet ondulant.

Membres postérieurs

Pattes larges et très musclées aux cuisses; grassets modérément fléchis, joints des jarrets larges et forts, modérément fléchis et biens descendus. Vues de l'arrière, les pattes doivent être bien d'aplomb et se déplacer de façon sûre en ligne avec le mouvement des pattes antérieures, sans trop s'écarter ni trop se rapprocher l'une de l'autre. Les ergots aux pattes postérieures ne sont pas souhaitables et on doit les enlever dès que le chiot est séparé de sa mère.

Allure

L'allure du malamute est régulière, équilibrée et puissante. Il est agile pour un chien de sa taille et de son ossature. Vu de profil, les membres postérieurs ont un mouvement de propulsion puissant transmis aux membres antérieurs par un rein bien musclé. Les membres antérieurs reçoivent la propulsion des membres postérieurs avec une longue foulée fluide. Vues de devant ou de l'arrière, les pattes se déplacent de façon sûre et en ligne droite, sans trop s'écarter ni trop se rapprocher l'une de l'autre. Au trot rapide, les pattes convergent vers l'axe du corps. Une démarche saccadée ou toute allure qui n'est pas efficace et facile doit être pénalisée.

Défauts

Toute faiblesse dans les membres ou les pieds antérieurs ou postérieurs, que l'animal soit au repos ou qu'il se déplace. Les pieds étalés, les jarrets de vaches, les paturons déficients, les épaules droites, l'absence de fléchissement, la démarche saccadée ou toute démarche qui n'est pas équilibrée, forte et régulière, le corps plus long, le manque de profondeur, l'aspect lourdaud, la petitesse de l'ossature, proportions globales déficientes et toute caractéristique qui empêche l'accomplissement de force et d'endurance tel que le tempérament. Oreilles attachées trop haut. Prognathisme supérieur et inférieur. Un long rein qui affaiblit le dos.

Caractéristiques entraînant la disqualification

Yeux bleus.